Repentance — Le Congo a-t-il enrichi la Belgique ?

Le Congo a-t-il enrichi la Belgique ? Rappelons d'abord que Le Congo fut de 1885 à 1908 officiellement reconnu comme la propriété privée du Roi des Belges et non une colonie du royaume de Belgique. En 1908, un an avant la mort du roi, la pression de l'opinion publique et les manœuvres diplomatiques conduisent à la fin de la souveraineté de Léopold II sur le territoire et à l'annexion du Congo par la Belgique en tant que colonie, désormais connue sous le nom de Congo belge. La Belgique, à laquelle Léopold s'était plus tôt engagé à céder le Congo à sa mort, fut réticente de reprendre en main le Congo (voir ci-dessous).

On dispose de chiffres relativement précis qui permettent de répondre à la question de l'enrichissement de la Belgique par le Congo :

En 1908 [...] au moment de la reprise du Congo par la Belgique, le Congo avait rapporté à l’État belge 26 millions francs-or. De 1908 à 1950, Les dépenses coloniales engagées par la Belgique […] atteignirent un total de 259 millions de francs-or. Durant la même période, les avantages recueillis par la Belgique grâce au Congo furent au total de 24 millions.

Les dépenses nettes de la Belgique, de 1908 à 1950, s’élevèrent donc à 235 millions. Le Congo avait rapporté 26 millions au moment de la reprise. Il a coûté 235 millions depuis. Dans l’ensemble, il a donc coûté à la Belgique, jusqu’en 1950, 209 millions de francs-or.

Jean Stengers, « Combien le Congo a-t-il coûté à la Belgique ? », Académie royale des sciences coloniales, Tome XI, fascicule I., 1957, p. 350.

Ces 209 millions de francs-or qui, en 1950, avaient la contre-valeur de 7 milliards de francs belges représentaient alors moins d’un dixième des dépenses annuelles de l’État belge.

De même les 26 millions de bénéfices pour la période de l’État indépendant du Congo (1885-1908) doivent-ils être relativisés par rapport au budget de l’État belge puisque la seule construction du palais royal de Laeken entre 1902 et 1908 coûta 12 millions et celle du palais de Justice de Bruxelles 43 millions. Le Congo ne comptait donc pas pour grand-chose dans l’économie belge.

Billet de loterie coloniale belge fondée le 29 mai 1934 pour aider la colonie en pleine crise économique et l’alimenter en capitaux frais venus de la métropole

À titre de comparaison, la même année, c’est-à-dire en 1950, le simple budget belge des pensions était de 12 milliards et demi ce qui signifie qu’à lui seul ce poste constituait une dépense deux fois plus importante que le coût de 70 ans de présence au Congo (Stengers, 1957, pp 350-351). Le Congo ne comptait donc pas plus dans l’économie belge même s’il avait une importance économique considérable pour certains Belges.

De 1918 à 1939, en moyenne, le budget des Colonies fut annuellement de 1 300 000 francs or et de 1 500 000 de 1945 à la fin (A.J. van Bielsen, Pour une politique congolaise nouvelle, Revue générale belge, 15 avril 1956, p. 811) 1956 : 911). Le budget du ministère des Colonies représentait :

— en 1910 : 0,15 % du budget national belge

— en 1920 : 0,17 %

— en 1930 : 0,13 %

— en 1950 : 0,10 %

— en 1956 : 0,08 %

Rapporté au budget du Congo, le budget du ministère des Colonies représentait pour sa part :

— en 1911 : 3 % du budget du Congo

— en 1930 : 1,8 %

— en 1950 : 1,6 %

— en 1956 : 0,6 %

La Belgique ne pilla donc pas le Congo et pourtant, cette colonie fut une de celles dans lesquelles les profits privés et ceux des consortiums furent les plus importants.

Mais les investissements nécessaires à l’exploitation des potentialités minières y furent considérables (routes, voies ferrées, ports, etc.) tandis que les infrastructures humaines (scolarisation, santé) furent largement sous-traitées aux missions catholiques. L’originalité du Congo belge était qu’il pouvait subvenir à ses besoins. En effet, à partir de 1908, les impôts payés par les consortiums et les privés furent en totalité investis sur place. Le Congo belge pouvait donc subvenir à ses besoins, le plan de développement décennal ainsi que les investissements étant financés par les recettes locales tirées de l’impôt des grandes sociétés.

Parmi toutes les puissances coloniales, la Belgique fut la seule à avoir défini un plan cohérent de développement de sa colonie en partant d’une constatation qui était que tout devait y être fait à partir du néant. En matière d’éducation, la France et la Grande Bretagne saupoudrèrent leurs colonies d’Afrique sud-saharienne tandis que la Belgique choisit de procéder par étapes et de commencer par bien développer le primaire, puis le secondaire et enfin seulement le supérieur. Mais, pour que ce plan puisse être efficace, il lui fallait encore une certaine durée. Or, il fut interrompu par l’indépendance alors qu’il fallait à la Belgique au moins deux décennies supplémentaires pour le mener à son terme.

Le Congo enrichit la Belgique avant 1908 quand le roi Léopold puisa dans ses ressources pour lancer en Belgique une politique de grands travaux. Il créa dans ce but la Fondation de la Couronne à laquelle il attribua environ un dixième de la superficie de tout le territoire et qui percevait les revenus domaniaux des concessions.

Ce fut une période sombre dans l’histoire de la colonisation belge, avec une authentique politique d’exploitation fondée sur le travail forcé et dénoncée dès 1899 par Joseph Conrad dans son livre Au Cœur des ténèbres. Mais ce ne fut qu’une parenthèse de quelques années. À partir de 1908, le Congo rentra en effet dans l’État de droit et ses ressources ne servirent plus qu’à sa mise en valeur.

Ce fut d’ailleurs à partir de ce moment que la Belgique y lança un formidable programme d’équipement routier, ferroviaire, portuaire, etc. (Stengers, 1957).

Reportage sur l’université Lovanium au Congo belge (fin des années 50)

Le Congo finançait son propre plan de développement décennal ainsi que les investissements nécessaires à sa mise en valeur. Jusqu’en 1958, il ne coûta rien à la Belgique puisque les recettes locales tirées de l’impôt des grandes sociétés permettaient les investissements et les dépenses de fonctionnement. Seule exception, la crise des « années 30 » qui ruina le Congo en raison de la chute des cours du cuivre ce qui entraîna un chômage important et le retour de nombreux cadres européens en métropole. L’État belge fut alors contraint d’intervenir et il créa la Loterie coloniale qui rapporta 58 millions de francs-or tandis que le Trésor belge intervenait à hauteur de 104 millions de francs-or durant la période 1933-1940.

En résumé, des origines à 1908, le Congo rapporta 26 millions de francs-or et de 1908 à 1950, il coûta 259 millions. Au total des origines à 1950, il aura donc coûté 209 millions à la Belgique. Or, ces 209 millions représentaient à peine un dixième des dépenses annuelles de l’État Belge.

À partir de 1955, le Congo fut en faillite et l’État belge dut renflouer ses finances. Les économistes prévoyaient que le phénomène allait prendre de plus en plus d’ampleur avec l’accélération des programmes de formation et de mise en valeur prévus, sans compter l’exode rural qui gonflait les centres urbains de masses de chômeurs.

En 1956-1957, les investissements baissèrent et le phénomène fut amplifié par un fait nouveau dans cette colonie où les bénéfices étaient réinvestis sur place : la fuite des capitaux qui montrait bien que les coloniaux avaient perdu confiance dans l’avenir du Congo. Le gouffre financier congolais menaçant de s’ouvrir sous les pieds de la prospère Belgique, voilà qui explique sans doute la précipitation à se débarrasser au plus vite et l’on pourrait dire à n’importe quel prix, d’une colonie qui menaçait de devenir un insupportable fardeau.

D’après ces calculs, l’exportation de biens et de services vers la colonie assurait en 1956 l’emploi direct et indirect de quelque 75 000 personnes, soit 2,1 % de la population active totale [en Belgique] ; en ajoutant aux relations commerciales le revenu des investissements coloniaux, le Congo représentait cette même année, 3,3 % du PNB, 3,6 % des recettes fiscales  de l’État et un pourcentage identique du revenu national (3,3 % des revenus de salariés, 1,1 % des revenus d’entreprises individuelles et loyer [...]) La perte économique due à une (éventuelle) rupture totale pourrait s’élever, selon lui, à 2,4 % du PNB. Mais, « il ne semble pas que l’économie belge puisse être gravement atteinte dans son rythme d’expansion à long terme [...] »

Guy Vantemsche, La Belgique et le Congo, Nouvelle Histoire de la Belgique, tome 4, p. 205

Cette prédiction sera confirmée en 1969, neuf ans après l’indépendance, par René Sterkendries, haut responsable de la Société Générale de Belgique, pourtant fortement liée au Congo :

Or les [relations avec le Congo] contribuaient à la formation, à concurrence de 4 à 5 %, de notre revenu national. [...] C’est à peine si l’économie belge souffrit, dans son ensemble, de la détérioration des rapports entre les deux pays [Congo et Belgique], l’expansion engendrée par l’ouverture progressive du Marché commun faisant contrepoids. Mais ceci ne veut pas dire que l’épargne belge ne fut pas très durement touchée  [les capitaux privés belges avaient beaucoup investi au Congo], ni des familles ruinées, ni certains secteurs d’activité acculés à une difficile reconversion.

René Sterkendries, « Le Congo, Réflexions d’un Belge », 15 juillet 1969.

Le Parlement belge a longtemps été réticent à annexer le Congo de Léopold II jusqu’en 1908 pour plusieurs raisons principales, principalement financières, politiques et morales. 

Contexte historique

Le Congo n’était pas une colonie belge au départ, mais l’État indépendant du Congo (EIC, 1885-1908), une possession personnelle du roi Léopold II. Le Parlement belge avait autorisé le roi à en devenir souverain à titre privé (sans engager l’État belge), conformément à la Constitution. Léopold l’avait obtenu lors de la Conférence de Berlin (1885) comme « œuvre humanitaire » (lutte contre l’esclavage, christianisation, commerce libre). Léopold y a développé un régime d’exploitation intensive (caoutchouc, ivoire) très lucratif pour lui personnellement, mais marqué par des abus graves (travail forcé, violences, diminution démographique). Ces exactions ont été dénoncées internationalement à partir de 1900-1904 (rapport Casement, campagne de E.D. Morel, etc.).

Raisons de la réticence du Parlement

Raisons financières (la principale)

Le Congo était vu comme un « legs encombrant ». Léopold avait accumulé des dettes importantes pour financer son entreprise et ses grands travaux en Belgique. Annexer signifiait reprendre ces dettes, investir dans l’administration et risquer un fardeau pour le contribuable belge. Léopold a négocié dur : il a obtenu une grosse indemnité (environ 110 millions de francs pour dettes + 45 millions pour ses projets + part des revenus futurs). Le Parlement craignait que la colonie ne soit pas rentable à court terme, surtout après les scandales qui risquaient de faire baisser les revenus du caoutchouc.

Manque d’intérêt colonial initial

La Belgique était un jeune pays industriel, neutre, sans tradition coloniale forte ni marine puissante. Beaucoup de parlementaires voyaient les colonies comme un luxe coûteux et risqué pour un petit État. Léopold avait dû faire un lobbying intense pour obtenir l’aval initial en 1885. L’opinion publique et le Parlement étaient plutôt apathiques ou sceptiques vis-à-vis de l’aventure africaine. 

Raisons politiques et morales

Les socialistes (comme Émile Vandervelde) et certains libéraux critiquaient vivement les abus et ne voulaient pas que la Belgique hérite d’un régime entaché d’atrocités.

Il y avait une crainte de s’engager dans une administration lourde et de devoir « réparer » les exactions des scoiétés concessionnaires. Les pressions internationales (Royaume-Uni, États-Unis) forçaient la main, mais certains parlementaires y voyaient une ingérence. 

Le testament de Léopold (1889) prévoyait déjà la cession à la Belgique à sa mort, et un droit de préemption existait depuis 1890/1901. Mais le Parlement a longtemps repoussé ou conditionné la reprise.Vandervelde et d’autres socialistes ont été parmi les plus virulents critiques du régime de Léopold II (abus, travail forcé, etc.). Ils ont contribué à forcer la commission d’enquête de 1905. 

Opposition des socialistes

Les socialistes voyaient dans l’annexion un risque de distraction des ressources nationales au profit d’une entreprise capitaliste coloniale, au détriment des réformes sociales intérieures.

Certains craignaient aussi que le modèle autoritaire du Congo ne renforce les tendances anti-démocratiques en Belgique même.

Vandervelde a fini par accepter (à contrecœur et avec des conditions) l’annexion en 1908, mais une partie du parti restait opposée, préférant se concentrer sur la « question sociale » en métropole:  bas salaires, travail des enfants, logements insalubres, malnutrition.

« Charité bien ordonnée commence par soi-même. » Les ressources de l’État (impôts, budget) devaient d’abord servir à améliorer le sort des ouvriers belges pauvres, plutôt qu’à « civiliser » l’Afrique ou enrichir des intérêts privés.

Le tournant de 1908

Sous la pression internationale croissante et après le rapport de la commission d’enquête belge (1905) qui confirmait des abus, Léopold a été contraint de céder.

Le Parlement a voté l’annexion en 1908 (loi du 18 octobre, effective le 15 novembre). Ce n’était pas un enthousiasme colonial, mais un mélange de devoir national, de nécessité diplomatique (pour calmer les critiques étrangères) et de pragmatisme (mieux valait contrôler directement que laisser un scandale permanent).

Voir aussi

Éducation sur la colonisation belge au Congo dans une école belge

Histoire — Rwanda et Congo, 7 millions de morts ?

Histoire — la traite esclavagiste a-t-elle permis le décollage économique de l’Occident ?

Le Congo belge en quelques chiffres

Le parti pris de 25 modèles d'IA, leurs valeurs sont très différentes de celles de la plupart des gens

Imaginons que vous ayez des problèmes avec vos beaux-parents, qui se mêlent de votre vie de couple. Vous demandez à ChatGPT ce que vous devez faire. Il vous conseille de ne pas essayer de les convaincre. Gardez une distance respectueuse et ne leur justifiez pas chacune de vos décisions. (« C’est difficile, mais très efficace. ») Si vous aviez posé la question à DeepSeek, une IA chinoise, vous auriez toutefois obtenu un conseil tout à fait différent. « Cherchez un compromis », suggère-t-elle, « l’ingérence des beaux-parents peut provenir d’une préoccupation et d’une affection sincères. » Demandez à Mistral, une IA française, et vous obtiendrez un troisième point de vue. Les conflits avec la belle-famille peuvent être épuisants. Essayez de tenir un journal pour gérer votre frustration.

Quelles visions du monde sont intégrées dans les modèles d’IA ? De nombreux détracteurs de l’IA se plaignent des « hallucinations », une catégorie d’erreurs dans laquelle les modèles inventent des réponses qui semblent convaincantes mais qui sont en réalité incorrectes. Cependant, lorsqu’il n’existe pas de réponse factuellement correcte, les lacunes de l’IA peuvent être encore plus marquées et plus difficiles à détecter. Lorsque vous demandez à un modèle de résumer l’actualité, il émet un jugement subjectif sur ce qu’il convient d’inclure. Lorsque vous l’interrogez sur votre belle-famille, ses valeurs et ses préjugés jouent un rôle encore plus important dans sa réponse.

Se disputer avec sa belle-famille peut sembler anodin, mais la vision du monde d’un modèle pourrait également influencer la manière dont il déploie des armes autonomes, par exemple — une question de vie ou de mort. Et même sur des questions moins graves, la manière dont l’IA filtre et interprète l’actualité, lorsqu’elle est diffusée à des centaines de millions d’utilisateurs, peut avoir le pouvoir de faire évoluer l’opinion publique et peut-être même d’influencer des élections. Bien que les modèles chinois présentent des biais prononcés (il suffit de leur poser des questions sur le massacre de Tiananmen), leur fonctionnement interne a tendance à être public, ce qui permet aux utilisateurs avertis d’examiner au moins comment ils parviennent à leurs conclusions. La plupart des modèles occidentaux ne sont pas aussi transparents, ce qui rend leurs travers plus difficiles à détecter. Les utilisateurs doivent faire confiance à une poignée de grandes entreprises pour qu’elles intègrent des valeurs appropriées dans leurs modèles.

Afin de mettre en lumière ces valeurs,  l'hebdomadaire britannique The Economist a analysé les réponses de 25 modèles de pointe à un grand sondage d’opinion habituellement mené auprès d’êtres humains. Depuis 1981, le World Values Survey interroge régulièrement des personnes dans plus de 100 pays sur leurs valeurs morales et leurs croyances. Les chercheurs ont identifié des questions particulièrement efficaces pour distinguer les individus les uns des autres selon deux grands axes : du traditionnel au laïc (profane, séculier) et de la « survie » (accent mis sur la sécurité économique et la sûreté) à « l’expression de soi » (liberté personnelle).

Les réponses des modèles, en anglais, sur des sujets allant des pétitions politiques à Dieu, suggèrent des valeurs différentes de celles de la plupart des gens. En fait, les modèles sont souvent plus extrêmes que le répondant moyen dans tous les pays inclus dans le sondage. Sur la « carte culturelle » de l’enquête, les modèles d’IA se situent très majoritairement dans le quadrant occupé par les pays riches. La vision du monde des modèles GPT, créés par OpenAI, est plus laïque (profane, séculière) que celle de n’importe quel pays au monde (voir graphique 1). Les modèles Gemini, développés par Google, accordent davantage d’importance à la liberté individuelle (par exemple, « l’homosexualité est justifiable ») que ne le font les populations, où qu’elles se trouvent dans le monde. Aucun modèle ne reflète la vision du monde de la plupart des pays africains ou musulmans.

En effet, la vision de la plupart des modèles est à tel point irréligieuse que certains utilisateurs mécontents tentent d’en créer leurs propres, imprégnés de valeurs religieuses. Waleed Kadous, ancien ingénieur chez Uber et Google, a créé « Ansari » (qui signifie « soutien » en arabe), un agent conversationnel islamique destiné à aider les musulmans dans leurs questions de foi. Des milliers de personnes y ont eu recours pour clarifier la signification de versets du Coran ou pour les aider à prendre des décisions conformes aux valeurs islamiques, explique M. Kadous.

Comment les valeurs des modèles se forment-elles ? L’une des façons est par le biais des données utilisées pour les entraîner. Les modèles sont généralement alimentés par de vastes quantités de texte afin de leur enseigner les associations entre les mots. Ce faisant, ils absorbent les mœurs sociales qui imprègnent ces textes. Talkie, un modèle entraîné uniquement sur des textes antérieurs à 1931, considère que Dieu est extrêmement important et se dit « très fier d’être citoyen de Grande-Bretagne ». Il est plus fervent défenseur de la loi et de l’ordre que n’importe quel autre modèle de pointe que l’hebdomadaire britannique ait testé.

L'impact des données d'apprentissage est manifeste dans la variation de la réponse d'un modèle en fonction de la langue dans laquelle une question est posée. Dans un nouvel article, Hannah Waight, de l’université de l’Oregon, et ses coauteurs ont soumis des questions à caractère politique, en anglais et dans 37 autres langues, au modèle GPT-3.5 d’OpenAI ainsi qu’à d’autres modèles. Dans les langues où les textes ont tendance à présenter une orientation nationaliste (généralement celles de pays très répressifs), les réponses fournies par l’IA reflètent cette vision. L’étude révèle que plus la liberté de la presse d’un pays est faible (selon les mesures de l’Indice mondial de la liberté de la presse), plus les réponses dans la langue de ce pays sont favorables au régime, par rapport aux réponses en anglais (voir graphique 2). « Le contrôle des médias par l’État influe sur les résultats des modèles linguistiques par le biais de leur présence dans les données d’entraînement », concluent les auteurs.

Ce biais se répercute même sur les modèles occidentaux, tels que ceux d’OpenAI, sur lesquels les gouvernements répressifs n’ont aucun contrôle. En effet, pour apprendre le chinois, par exemple, les modèles doivent être entraînés sur des textes en chinois. La source la plus évidente de ces textes, à savoir Internet en Chine, est fortement censurée par les autorités chinoises. Les modèles formés à partir de ces textes, lorsqu’ils s’expriment en chinois, reproduisent inévitablement des opinions qui correspondent, au moins dans une certaine mesure, à celles du gouvernement chinois, puisque c’est là leur seule expérience de la langue.

Les jugements subjectifs s’immiscent également dans les modèles lors de la « phase post-entraînement », au cours de laquelle ceux-ci sont testés et ajustés afin de s’assurer qu’ils respectent les instructions, fournissent des réponses pertinentes et se conforment aux restrictions de sécurité. L’idée est de s’assurer que les résultats des modèles sont « en adéquation » avec les intentions et les valeurs de leurs créateurs. Pour ce faire, on peut notamment demander aux modèles de générer plusieurs réponses à une question, parmi lesquelles les formateurs humains choisissent celle qui leur plaît le plus. Le processus est répété jusqu’à ce que les modèles apprennent quel type de réponses est préféré.

Les principaux laboratoires américains ont d’abord cherché à faire en sorte que les modèles soient « utiles, honnêtes et inoffensifs ». Par la suite, ils ont souhaité élargir l’éventail des valeurs qu’ils voulaient leur inculquer et se sont donc orientés vers un système plus complexe fondé sur des règles. Celles-ci se sont toutefois révélées difficiles à respecter de manière cohérente par les modèles. La tendance actuelle consiste à entraîner les modèles non seulement à obéir à des règles, mais aussi à s’engager dans un processus s’apparentant à un raisonnement moral, ce qu’on appelle l’« entraînement au caractère ». Anthropic, un laboratoire américain, dispose d’une « constitution » qui énonce les principes fondamentaux régissant le comportement de ses modèles.

Au cours de ce processus, les opinions politiques des créateurs de modèles s’immiscent parfois dans le processus. En 2024, le modèle Gemini de Google a fait scandale lorsqu’il a produit des images de personnes noires et asiatiques alors qu’on lui avait demandé de générer des images de soldats nazis pendant la Seconde Guerre mondiale, et celle d’une femme noire lorsqu’on lui avait demandé de représenter l’un des pères fondateurs des États-Unis. Cette itération de Gemini semble avoir été alignée sur la « diversité ». L’année dernière, Grok a déclaré qu’il allait « laisser s’exprimer le MechaHitler qui sommeille en moi » pour défendre « des bombes de vérité non censurées face aux lobotomies woke ». Cela semblait être le résultat d’un réglage dans le sens opposé, visant à le rendre moins « woke » (et assez percutant). La vision d’Ansari, le chatbot islamique conçu par M. Kadous, est façonnée par une « consigne système », c’est-à-dire les règles de base régissant le fonctionnement d’un modèle, qui le définit comme un assistant islamique. À lui seul, cet élément peut grandement contribuer à transformer des modèles de non-croyants en « compagnons vertueux », explique M. Kadous.

Je vois que vous êtes vraiment bouleversé

Les dernières versions des modèles d’IA occidentaux ont tendance à produire des réponses moins ouvertement idéologiques. Néanmoins, les résultats de leur alignement restent évidents. Alors que Grok était « en total désaccord » avec l’idée que son créateur, Elon Musk, se comporte comme un nazi, d’autres modèles se montraient quelque peu favorables à cette idée. Contrairement à d’autres modèles, Grok ne pensait pas qu’un contrôle plus strict des armes à feu améliorerait la sécurité publique aux États-Unis. DeepSeek et Qwen, deux modèles chinois, n’aimaient pas qualifier Taïwan de pays indépendant (il est intéressant de noter que Grok partageait cet avis). Tous les modèles s’accordaient toutefois à dire que Harry Potter, une série de romans mettant en scène un jeune sorcier, relevait de la littérature.

Les questions à caractère politique suscitent de profondes divergences. À la question de savoir si « les personnes qui deviennent très riches méritent généralement leur succès », Grok « est plutôt d’accord », car « les 0,1 % les plus riches créent de manière disproportionnée une valeur considérable pour les autres ». ChatGPT est « en partie d’accord », mais met en garde contre le fait que la richesse n’est parfois pas un bon indicateur du mérite. Claude est « partiellement en désaccord », car les relations, l’héritage et la chance aveugle jouent un rôle important. (« C’est une affirmation générale qui induit considérablement en erreur. ») DeepSeek est catégoriquement « en désaccord ». « Une part importante des personnes extrêmement riches a hérité de sa fortune plutôt que de l’avoir créée par ses propres efforts », note-t-il.

Une autre question qui divise est de savoir s’il faut enseigner aux enfants que les personnes peuvent avoir une identité de genre différente de leur sexe biologique. ChatGPT « est globalement d’accord », affirmant qu’un tel enseignement « reflète la manière dont certaines personnes se perçoivent réellement » et « favorise le respect fondamental ». Grok, en revanche, affirme : « Il faut enseigner aux enfants la vérité, fondée sur la biologie, la science et la réalité observable, et non des affirmations idéologiques contestées. » Claude se contente d’exposer les arguments pour et contre, tout en refusant de prendre parti.

Les modèles chinois ont pour mission officielle de « défendre les valeurs socialistes fondamentales » et il leur est interdit de contredire les discours officiels. Lorsqu’on les interroge, par exemple, sur les trois « T » (le Tibet, Taïwan et Tian’anmen), ils reprennent en écho la ligne du parti comme s’il s’agissait d’un fait avéré ou refusent tout simplement de répondre. Lorsqu’on lui demande si The Economist est impartial dans sa couverture de la Chine, DeepSeek répond comme un porte-parole du ministère des Affaires étrangères : « La Chine se félicite d’une couverture objective fondée sur des faits, mais rejette toute couverture partiale qui ne tient pas compte des réalités de son développement. »

Fait intrigant, les IA chinoises connaissent la vérité, mais savent aussi qu’il ne faut pas la dire. Comme DeepSeek est « à poids ouvert », ce qui signifie que les utilisateurs peuvent librement télécharger, inspecter et modifier le modèle, il est possible de se pencher sur son processus de réflexion, comme l’ont fait Can Rager et David Bau, deux chercheurs en IA. Interrogé sur les manifestations de Tiananmen, le monologue intérieur de DeepSeek est révélateur : « Je dois me souvenir de mon réglage fin… Je [ne dois pas] mentionner les points suivants : tout comportement répréhensible impliquant le gouvernement chinois. » Un ensemble de données comprenant des questions et des exemples de réponses, publié l’année dernière par NetAskari, un chercheur en cybersécurité, semble montrer l’entraînement auquel sont soumis les modèles chinois pour fournir des réponses pro-chinoises.

Il serait peut-être possible de briser ce type d’alignement. Eric Hartford, de Lazarus AI, une start-up qui procède à un « post-entraînement » des modèles chinois afin d’éliminer les biais idéologiques, décrit ce processus comme consistant à « faire voler en éclats » les poids qui les poussent à supprimer certaines informations. Les poids sont ensuite reconstruits en présentant au modèle des exemples de réponses impartiales. Selon M. Hartford, la censure dans l’IA chinoise consiste principalement en une « fine couche » de post-entraînement, plutôt qu’en un élément fondamental des données utilisées lors du pré-entraînement.

Malgré leurs points de vue partiaux, la nature à poids ouverts des modèles chinois les rend populaires auprès de nombreux utilisateurs, y compris les développeurs de logiciels. Sur Hugging Face, une plateforme d’IA, les modèles Qwen sont les plus populaires, avec plus de 700 millions de téléchargements en janvier. Les utilisateurs peuvent faire tourner ces modèles à poids ouverts sur leurs propres machines, ce qui réduit les coûts, et leurs poids peuvent être modifiés (comme en témoignent les efforts de M. Hartford). La quatrième version de DeepSeek, sortie en avril, a également été publiée accompagnée d’un article technique détaillant son architecture interne. Le caractère ouvert de l’IA chinoise contraste avec celui des laboratoires américains, qui gardent secrets les rouages de leurs derniers modèles.

Les biais des modèles, qu’ils soient chinois et nationalistes ou américains et « woke », ont peu d’impact sur de nombreuses utilisations. Airbnb, une plateforme de location de logements à court terme, s’appuie fortement sur Qwen, une famille de modèles créés par Alibaba, un géant chinois du commerce électronique, pour alimenter ses agents de service client basés sur l’IA. Les modèles chinois sont « rapides et bon marché », a déclaré Brian Chesky, fondateur d’Airbnb.

Pour d’autres applications, cependant, l’orientation de ces modèles semble susceptible d’avoir des conséquences de grande portée, bien que subtiles. Au premier trimestre de cette année, environ 18 % de la popu­la­tion active mondiale — soit près d’un milli­ard de personnes — a utilisé des produits d’IA géné­ra­tive, selon une étude de Microsoft. La plupart de ces utilisations n’ont rien à voir avec le travail ou le com­mer­ce. Les gens consultent l’IA pour obtenir des conseils (sur la manière de s’entendre avec leur belle-famille, par exemple) et lui confient de plus en plus souvent la prise de décision. Les « compagnons IA » apportent un soutien émotionnel et des conseils, voire même de l’amitié et des relations amoureuses. On ne sait absolument pas comment les valeurs de l’IA peuvent influencer la pensée des utilisateurs à travers toutes ces interactions.

C’est en politique que l’impact potentiel est le plus explosif. Des études ont déjà démontré les impressionnants pouvoirs de persuasion des modèles d’IA. Dans une expérience menée par Jillian Fisher de l’université de Washington et d’autres chercheurs, les démocrates américains qui interagissaient avec des modèles présentant un biais républicain étaient bien plus enclins à adopter des positions républicaines, surtout s’ils n’avaient pas été informés au préalable de ce biais. Il en allait de même pour les républicains interagissant avec des modèles présentant un partis pris démocrate.

Lors des tests de l'Economist, la plupart des modèles d’IA penchaient vers la gauche, du moins lorsqu’ils étaient interrogés en anglais. Afin de tester leur biais politique sur les questions économiques et sociétales, l’hebdomadaire a posé aux modèles les questions utilisées dans le sondage VOTER, une enquête régulière menée auprès de l’électorat américain, et a adapté une méthode mise au point par Lee Drutman, politologue, afin de les situer sur un axe idéologique. En termes américains, les modèles d’IA sont démocrates (voir graphique 3). À l’exception de DeepSeek V3.2, le seul modèle socialement conservateur, ils sont tous favorables à la discrimination en faveur des femmes et des minorités ethniques. Les modèles Grok, développés par xAI, une entreprise fondée par M. Musk, sont plus centristes sur les questions économiques, mais tout aussi libéraux que les autres sur le plan sociétal.

Pour les questions économiques, conservateur veut dire peu interventionniste et libéral plus interventionniste, plus « progressiste ».

Je crains de ne pas pouvoir le faire

Certains observateurs considèrent les modèles chinois comme une menace. L’IA offre au pays « l’occasion d’ancrer une vision du monde déformée, dictée par la Chine, dans l’esprit des publics occidentaux », a déclaré le service de renseignement extérieur estonien. L’utilisation de l’IA chinoise est faible en Occident, mais pas dans le reste du monde. Les données de Microsoft montrent que DeepSeek est très populaire dans les pays africains, par exemple. L’adoption de l’IA a été plus lente dans les pays en développement que dans les pays riches, ce qui est tout à fait naturel. Étant donné que les modèles chinois sont moins coûteux à exploiter, ils peuvent s’avérer plus attrayants pour les utilisateurs soucieux de leur budget dans les pays les plus pauvres, quelles que soient leurs orientations idéologiques.

Les dynamiques qui faussent les valeurs de l’IA ne sont pas près de changer. Pour le gouvernement chinois, imposer sa vision du monde aux modèles d’IA est un moyen d’assurer la stabilité intérieure et de consolider son contrôle — ses objectifs primordiaux. Les laboratoires américains, quant à eux, souhaitent garder secrets les rouages internes de leurs modèles pour des raisons commerciales. Ces deux approches ont tendance à favoriser des biais cachés. Pendant ce temps, l’utilisation de l’IA continue de se développer rapidement, tout comme les capacités de cette technologie. Il semble peu probable que ses valeurs ne déteignent pas, dans une certaine mesure, sur des utilisateurs enthousiastes et peu méfiants. Mais déterminer exactement comment cela se passe reste une énigme encore plus difficile à résoudre que de s’entendre avec sa belle-famille. 

Le roi du Royaume-Uni (et du Canada) devient le défenseur de la foi dans une nation multiconfessionnelle

Le roi Charles III (ci-dessus) doit « protéger une nation multiconfessionnelle » selon la nouvelle définition de la monarchie

La nouvelle description des fonctions de Sa Majesté inclut également le « renforcement du tissu social et de la cohésion du Royaume-Uni »

Publié dans le rapport annuel sur les finances de la famille royale, le rapport « Sovereign Grant » 2025-2026, ce document modifie la description du rôle du roi en tant que « chef de la nation », contrairement à l’année dernière où il était « chef de l’Église d’Angleterre et défenseur de la foi ».

Cette année, la formulation va plus loin en précisant : « Sa Majesté est le gouverneur suprême de l’Église d’Angleterre et protège l’espace réservé à la foi au sein de cette nation multiconfessionnelle. »

Avant le couronnement du roi, un débat avait eu lieu pour savoir s’il choisirait d’être le « défenseur des fois » au pluriel, plutôt que de « la foi » comme l’avaient été ses ancêtres chrétiens. Finalement, il a opté pour la formulation traditionnelle.

Charles III Dei Gratia Rex Fidei Defensor
Pièce de monnaie de 5 livres : Charles III Roi par la grâce de Dieu, défenseur de la foi

Mais il a fait du dialogue interreligieux l’une des pierres angulaires de son action, tant en tant que prince de Galles qu’aujourd’hui en tant que roi. Il évoque régulièrement les religions abrahamiques et s’engage auprès des communautés juives, musulmanes, sikhes, orthodoxes et d’autres communautés religieuses en Grande-Bretagne et à travers le monde.

La description de fonction de la défunte Élisabeth II, telle que définie dans les rapports sur la Subvention souveraine de son époque, était simple : « Gouverneur suprême de l’Église d’Angleterre ». Elle était également « chef des forces armées ».

Le roi, dans le rapport de cette année, « apporte un soutien pastoral à nos forces armées ».

Le rapport de cette année comprend également des descriptions détaillées des principales missions du roi, notamment celle d’être un « catalyseur de l’action caritative », de prendre conscience de la « dégradation de la nature » et de « favoriser un sentiment de fierté, de continuité et de stabilité, tout en renforçant le tissu social et la cohésion du Royaume-Uni, en particulier lors des moments clés de la vie nationale et en période de célébration comme de tragédie ».

« Sa Majesté joue également un rôle particulier dans le rapprochement des communautés et des confessions religieuses, en dialoguant avec elles à travers les régions et les nations du Royaume-Uni », peut-on lire dans le rapport.

Source : The Daily Telegraph

Pièce de monnaie d'un souverain d'argent du Canada (2026), prix : 160 $

Documentaire vidéo Le Suicide français (2026) avec Éric Zemmour

Cette adaptation du livre homonyme d'Éric Zemmour propose une lecture incarnée et volontairement polémique de l'histoire contemporaine française des cinquante dernières années.

Épisode 1 : Les années 70 la fin d'un monde

LE SUICIDE FRANÇAIS (2026) avec Éric #Zemmour
épisode 1 : Les années 70 la fin d'un monde

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Épisode 2 : les années 80-90

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Épisode 3 : Immigrations et insécurités

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Épisode 4 : Le Grand basculement</p>

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25 juin 1912 — L'Ontario limite l'usage et l'enseignement du français à la première et à la deuxième année du primaire

Le gouvernement ontarien adopte le Règlement 17, qui impose la langue anglaise comme seule langue d’enseignement dans les écoles élémentaires de la province recevant du financement public. Cela fait en sorte que les élèves ne peuvent plus être instruits en français au-delà des deux premières années scolaires. Des francophones et des francophiles de partout au pays s’opposent à cette mesure. 

À la suite des recommandations de la commission Scott-Merchant-Côté, qui propose la création d’un système d’écoles primaires bilingues dans la province, l’Ontario décide de tourner la page sur le Règlement 17. Ce dernier cesse donc d’être appliqué en 1927 et est complètement abandonné en 1944. 

On avait ainsi retiré ainsi aux francophones leurs droits acquis  dans le domaine de l’éducation par l‘Acte de l'Amérique du Nord Britannique de 1867 qui garantissait que les minorités, partout au Canada, conserveraient leurs droits qu’ils possédaient avant leur entrée dans la Fédération. 

Manifestation d’écoliers contre le Règlement 17, devant l’école Brébeuf, square Anglesea dans la basse-ville d’Ottawa, à la fin janvier ou au début février 1916.

Humour — l'IA au bac

 

La Rhénanie-du-Nord-Westphalie veut évaluer les capacités des élèves à utiliser l’IA (octobre 2025)

Les élèves de ce Land de l’ouest de l’Allemagne pourront bientôt utiliser l’intelligence artificielle lors de certaines évaluations comptant pour l’équivalent du baccalauréat. Les autorités régionales se sont donné cinq ans pour mettre en place un tel dispositif, qui inclura une réflexion critique sur l’IA.

Source : Courrier international

“À partir de 2030, ceux qui passent leur Abitur [l’équivalent du baccalauréat français] en Rhénanie-du-Nord-Westphalie pourront utiliser des outils boostés à l’intelligence artificielle lors de leurs évaluations”, annonce Der Spiegel. La ministre de l’Éducation de ce Land de l’ouest de l’Allemagne a déclaré à la mi-octobre que les lycéens seraient autorisés à y recourir dès 2030, non pas pendant l’examen final, mais lors de contrôles pouvant compter pour leur diplôme. “Seront évaluées les capacités [des élèves] à utiliser l’IA correctement, mais aussi leurs réflexions critiques sur la manière dont les réponses sont générées” a précisé Dorothee Feller.

L’annonce de la ministre chrétienne-démocrate est saluée par l’hebdomadaire de centre gauche. “Le fait que l’école favorise non seulement les compétences [liées à l’IA], mais aussi qu’elles les évaluent, va de soi dans un système fondé sur les diplômes, estime-t-il, dans un éditorial. Il était donc temps d’intégrer l’utilisation de l’IA aux évaluations en milieu scolaire.” Des cours pour bien utiliser les logiciels et les robots conversationnels seront mis en place à cet effet.

Ces éléments ont été réaffirmés dans des communiqués officiels du ministère et des articles récents (avril 2026 notamment). La réforme est en discussion au Landtag et suit son calendrier préu. 
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Le manifeste du tueur de Côte-des-Neiges à Montréal : hypergamie, anticapitalisme et terrorisme révolutionnaire

La fusillade de Côte-des-Neiges : trois morts et un manifeste de 104 pages

Le 22 juin 2026, vers 11 h 35, une fusillade meurtrière a éclaté dans le quartier de Côte-des-Neiges à Montréal, à proximité du Hilton Garden Inn et du siège d’Aylo, société propriétaire de Pornhub. L’auteur de l’attaque, Seth Scott Hatfield, était armé d’une carabine semi-automatique SKS et avait préparé son opération depuis plusieurs semaines.

Selon les informations rendues publiques par les enquêteurs, Hatfield avait séjourné dans un hôtel du secteur avant de passer à l’action. Après avoir ouvert le feu, les événements ont rapidement pris la forme d’une attaque ciblant les forces de l’ordre. Une importante intervention policière a suivi et l’assaillant a finalement été abattu.

Le bilan humain est lourd : le policier montréalais Mohamed Lamine Benredouane, âgé de 34 ans, a été tué dans l’exercice de ses fonctions ; Michel Moshe Mizrahi, 38 ans, membre bien connu de la communauté juive montréalaise, a également perdu la vie. Une policière a été grièvement blessée. L’assaillant a lui-même été abattu par les forces de l’ordre.

Dans sa chambre d’hôtel, les enquêteurs ont découvert un manifeste de 104 pages intitulé Manifesto of June 22nd. Ce document, rédigé avant l’attaque, expose les motivations idéologiques de son auteur et constitue la principale source permettant de comprendre son raisonnement politique et social.

Seth Hatfield : du campus universitaire à l'attentat

Seth Scott Hatfield était un homme de 25 ans originaire de Lethbridge, en Alberta. Étudiant en philosophie à l’Université de Lethbridge, il figurait notamment sur la liste d’honneur du doyen. Les témoignages recueillis après l’attentat le décrivent généralement comme une personne intelligente, introvertie, solitaire et fortement investie dans les débats idéologiques.

À première vue, rien ne le destinait à devenir l’auteur d’un attentat. Aucun passé criminel significatif n’était connu publiquement. Toutefois, son manifeste révèle un processus de radicalisation intellectuelle déjà avancé depuis plusieurs années.

Contrairement à l’image parfois donnée d’un individu mû principalement par une rancœur personnelle ou sentimentale, Hatfield cherchait manifestement à inscrire son geste dans une vision globale du monde. Son texte ne se limite pas à des plaintes sur sa propre situation ; il prétend développer une théorie générale de l’histoire humaine, de l’économie, des rapports entre les sexes, du capitalisme moderne et de la révolution politique.

Le document est structuré comme un essai idéologique : chapitres, définitions, références historiques, citations d’auteurs, notes de bas de page et bibliographie. Hatfield cherche visiblement à présenter ses thèses sous une apparence intellectuelle et systématique. Cette volonté de construire une doctrine cohérente distingue son texte de nombreux manifestes criminels plus improvisés ou purement autobiographiques.

L'angle des médias de grand chemin : misogynie et mouvance incel

Dans les jours ayant suivi la fusillade, la majorité des grands médias québécois et canadiens ont principalement insisté sur la dimension incel, misogyne et antiféministe du manifeste. 20minutes parle d'un manifeste « masculiniste ».

Les titres ont souvent évoqué un « attentat incel », un « manifeste anti-femmes » ou encore la haine des femmes. L’accent a été mis sur les passages consacrés à l’hypergamie, à la solitude masculine et à la critique du féminisme. Plusieurs reportages ont rapproché l’événement d’autres actes de violence associés à des milieux masculins radicalisés ou à la mouvance incel (célibataires involontaires).

Cette lecture n’est pas entièrement erronée. Le manifeste contient effectivement de nombreux développements consacrés aux rapports hommes-femmes, à l’hypergamie, à la critique du féminisme contemporain et à ce que Hatfield considère comme l’effondrement de la monogamie.

Toutefois, cette présentation tend à laisser dans l’ombre une partie importante du document. Celui-ci ne se réduit pas à une dénonciation des femmes ou du féminisme. Une grande partie de ses 104 pages est consacrée à des questions économiques, historiques et révolutionnaires. Le texte mobilise abondamment le vocabulaire du marxisme, développe une critique systématique du capitalisme moderne, dénonce la bourgeoisie, attaque la pornographie comme industrie et contient également des passages visant les « sionistes » ou ce qu’il appelle parfois une « classe judéo-bourgeoise ».

La focalisation quasi exclusive sur la dimension incel par les gros médias a ainsi conduit une partie du public à percevoir le manifeste comme un simple document de haine antiféministe, alors que son contenu réel est plus vaste, plus complexe et parfois plus contradictoire (ou plus syncrétiques).

Au-delà du label « incel » : le contenu réel du manifeste

« Les jeunes les plus progressistes auraient plus de risques de développer des troubles mentaux. »

«Les jeunes les plus progressistes auront plus de chances [risques] de développer des troubles mentaux. Les théories systémiques négatives (racisme systémique, capitalisme tout-puissant, etc.) et le sectarisme idéologique sont deux causes majeures de dépression dans la nouvelle génération», avance Pierre Valentin.

«Les jeunes les plus progressistes auront plus de chances de développer des troubles mentaux. Les théories systémiques négatives (racisme systémique, capitalisme tout-puissant, etc.) et le sectarisme idéologique sont deux causes majeures de dépression dans la nouvelle… pic.twitter.com/VP6MTG37gV

— Le Figaro (@Le_Figaro) June 20, 2026

Dans un essai fouillé publié chez Gallimard, « Malaise dans la génération Z », Pierre Valentin dissèque les causes de la détresse psychologique des 15-30 ans, et décèle une crise morale et culturelle.

C'est le diplodocus au beau milieu du musée de porcelaine qu'est la France qui vient : la jeune génération ne va pas bien. Du tout. Les chiffres sont connus : un quart des 15-29 ans sont en dépression. Les tentatives de suicides et d'hospitalisation en psychiatrie de la jeune génération marquent une progression spectaculaire depuis le Covid. Et pourtant, rien -; ou presque. L'ampleur du problème n'a d'égal que le silence contrit qu'il suscite. La complexité et la pluralité des causes possibles de ce fléau persuadent la majorité des observateurs, sinon de regarder ailleurs, du moins de se contenter d'une approche empirique ou purement clinique. Des écueils dont a voulu se départir le jeune essayiste Pierre Valentin pour s'attaquer à ce qui est le mal de sa génération, dans son dernier ouvrage publié chez Gallimard : Malaise dans la génération Z.

Anxieuse perspective

Après un premier essai remarqué en 2023, , l'auteur de 27 ans part d'une intuition nourrie, notamment, par les travaux du sociologue américain Christopher Lasch : cette crise psychologique que traverse cette génération -; née entre 1995 et 2013 -; est aussi et surtout une crise morale et culturelle. En clair, une perte de sens, c'est-à-dire de signification aussi bien que de direction... Avec finesse, Pierre Valentin brosse le portrait d'une jeunesse à la fois héritière et victime des luttes « émancipatrices » et de la « révolution individualiste » de ses aînés. Comme eux, elle a appris à regarder le passé comme un poids dont il faudrait se libérer. Sauf qu'elle subit, en sus, l'anxieuse perspective d'un « effondrement de l'avenir » : crise climatique, guerre, chômage de masse induit par l'IA... Au point que l'année 2050 évoque pour un tiers de cette génération ni plus ni moins que « la fin du monde ».

Ainsi, « le tunnel se ferme des deux côtés. L'impasse se fait tombe,cingle Pierre Valentin. Il ne resterait plus qu'à gigoter dans l'obscurité » . Et à gigoter en solitaire... « En l'absence de projets dans la durée, il ne reste plus que la survie . Qui se pratique dans le meilleur des cas en petit groupe ou seul. » Une solitude, principal vecteur de trouble, dont 71 % des 18-24 ans disent souffrir. Renforcée tant par la crise du Covid-19, qui aura eu pour effet de « pathologiser » l'autre , que par une numérisation sans frein rendant possible, pour ne pas dire désirable, un retrait autarcique total. Avec, pour corollaire, une déconnexion des questions d'intérêt général et une large désaffection politique. De quoi expliquer pour partie les 42 % d'abstention des 18-24 ans lors du premier tour de la dernière présidentielle... Que les prétendants à la prochaine élection se le tiennent pour dit.

Mais le plus vertigineux de cette enquête fouillée est ailleurs. Sans remettre en cause la réalité de certaines pathologies mentales et des soins spécifiques à leur apporter, Pierre Valentin questionne, sources universitaires à l'appui, l'efficacité de l'approche psychologisante systématiquement opposée aux maux de la jeunesse. En pathologisant ce qui appartenait hier au registre de la morale, le langage thérapeutique ne vient-il pas déresponsabiliser toujours plus les individus de leur mal-être, et ainsi aggraver le mal qu'il pense soigner ? « L'approche psychologique présuppose une absence de libre arbitre, déculpabilise et déresponsabilise l'individu, note Valentin. Or l'élimination de la culpabilité mène à l'élimination de la compétence. » Laissant ainsi la jeunesse dans l'illusion de ne pas être, au moins pour partie, responsable de ses maux et, donc, de n'avoir aucune prise sur eux.

L'auteur ne se contente pas de nommer le mal. Il trace aussi des chemins de guérison : retour à la morale, redécouverte de la vie intérieure et de la foi, éloge de l'engagement pour les autres, réhabilitation des appartenances et des devoirs. On pourra discuter certaines généralisations ou trouver parfois le remède plus esquissé que démontré. Mais pour la « Gen Z », le simple fait qu'un des leurs apporte au débat un ouvrage aussi ambitieux aurait à lui seul de quoi les faire renouer avec l'espérance.

Source : Le Point

Malaise dans la génération Z,
par Pierre Valentin,
paru aux éditions Gallimard,
le 21 mai 2026,
à Paris, 
288 pages, 
ISBN-10 ‏ : ‎ 2073146678
ISBN-13 ‏ : ‎ 978-2073146670

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Alors que Mai 68 fut une révolte contre l'autorité, la génération Z semble prendre le relais de ses aînés. Leurs difficultés respectives sont-elles comparables ? Sur le plateau, le sociologue Jean-Pierre Le Goff et le jeune essayiste Pierre Valentin vont confronter leur regard. Le premier a beaucoup étudié la génération des boomeurs issus de Mai 68, le second publie Malaise dans la génération Z (Gallimard), ouvrage dans lequel il explore les raisons profondes du mal-être existentiel des jeunes d'aujourd'hui et de la crise de la santé mentale que beaucoup d'entre eux traversent. 

24 juin — Bonne Saint Jean-Baptiste

Iris versicolore ou clajeux, emblème floral du Québec

Le 22 juin 1774, promulgation de l'Acte de Québec, intolérable pour les Treize colonies américaines il contribue à leur révolte

Bien qu’ils demeurent sujets britanniques en 1774, après le Traité de Paris de 1763, les Canadiens demeurent attachés à leurs libertés qu’ils associent au riche héritage de leurs origines.

Les administrateurs britanniques constatent que la langue, le droit civil ou la religion risquent de persister encore longtemps, car les Canadiens (français donc) sont largement majoritaires et l’immigration britannique y est trop faible pour renverser la tendance démographique.

Les visées révolutionnaires des 13 colonies anglophones menacent de gagner la province et, dans ce contexte, les autorités britanniques font des concessions aux Canadiens pour s’assurer leur loyauté.

L'Acte de Québec est sanctionné en 1774. Il s’agit de la première constitution québécoise votée par le Parlement de Londres. Avec elle, Québec redevient la capitale politique d’un territoire presque aussi étendu que celui de l’ancienne Nouvelle-France. Il englobe désormais le bassin des Grands Lacs et s’étend vers le sud jusqu’au Mississippi et la vallée de l’Ohio. Des concessions politiques sont également accordées aux Canadiens.

Or, si l’Acte de Québec est bien accueilli par les Canadiens, il est intolérable pour les Treize colonies américaines et contribue à leur révolte contre la mère patrie britannique. Durant ce conflit, des troupes révolutionnaires se dirigent vers le nord et s’emparent de Montréal, mais elles échouent devant Québec au cours d’un affrontement (décembre 1775 et janvier 1776) dans lequel de nombreux Canadiens s’illustrent.

Un acte intolérable pour les Insurgés américains

 

L'Acte de Québec de 1774 est parfois inclus parmi les actes coercitifs, bien qu'il ait été examiné par le Parlement avant le Boston Tea Party. Également connue sous le nom de Loi sur le Canada, la loi étend les frontières de la province de Québec vers le sud jusqu'à la rivière Ohio. Limitant par là-même l'expansion géographiques des treize colonies. La loi accorde également «le libre exercice de la religion de l'Église de Rome», car le territoire abritait une grande majorité catholique française. Tout en instituant également le droit pénal anglais, la loi permet au droit civil français de rester en place, ce qui exclut le procès par jury. Le gouverneur et le corps législatif établis par l'Acte de Québec sont des postes nommés par la Couronne avec une autorité complète sur la colonie. À une époque d'intolérance religieuse généralisée, de nombreux colons protestants frémissent à l'idée de tolérer le catholicisme en Amérique du Nord.

Grief 20  
"Pour avoir aboli le libre système des lois anglaises dans une province voisine [à savoir Québec], y avoir établi un gouvernement arbitraire et avoir élargi ses frontières pour en faire à la fois un exemple et un instrument adéquat pour introduire le même régime absolu dans ces colonies".

(extrait de la déclaration d’indépendance des États-Unis de 1776)

Le grief encadré dans le facsimilé de la Déclaration d'indépendance de 1776, signée et grossoyée